Hay quien conoce a sus ídolos en una alfombra roja. Jenny Longworth los conoce a un palmo de distancia, lima en mano. Es una de las artistas de uñas más solicitadas del mundo y la fuerza creativa detrás de algunas de las manos más atrevidas del sector, de Rihanna y Rosalía a Harry Styles y Adele.
Así que, cuando nos propusimos diseñar la Electric Mani definitiva del verano, solo había una persona a la que llamar. Sentamos a la DJ y actriz Rex Adams con Jenny mientras creaba el set en directo y, entre capa y capa, lo contó todo: lo que hace falta para abrirse paso en la alta moda, el caos detrás de la preparación de un desfile, la noche en que se hizo un tatuaje improvisado junto a Rihanna (sí, en serio) y por qué exactamente no estaba dispuesta a dejar que Rosalía se marchara con una uña natural.
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La realidad glamurosa (y no tan glamurosa) de ser artista de uñas
Rex Adams: Estás considerada una de las artistas de uñas más reconocidas del mundo. Es un honor que me toque las manos la persona que también ha hecho las uñas de gente a la que admiro en todo el mundo. Como artista de uñas, ¿cuál es la diferencia entre lo que haces de verdad y lo que la gente cree que haces, y qué implica todo eso en tu carrera?
Jenny Longworth: Creo que es de un extremo al otro. Cuando dices que haces uñas, la gente responde: “¡Ah, qué bien! ¿Tienes un salón?”. Y yo: “No, la verdad es que no, lo mío es un poco distinto”. Y entonces te pones a explicarlo. Así que, o es ese extremo, o las personas que sí entienden lo que haces y conocen el sector, que piensan que es superglamuroso.
Rex: Si fueras una manicura, ¿cuál serías?
Jenny: Sin duda algo atrevido, algo bastante rotundo y sin concesiones. Nunca será una manicura “clean girl”, eso no va conmigo.
Rex: En eso estamos de acuerdo.
Jenny: Es que no me pega. Las uñas son lo que me hace sentir femenina y sexy. Para mí tiene que ser algo atrevido.
Rex: Y ahora mismo llevas unas uñas preciosas. Son una extensión de tu energía, en cierto modo, supongo.
Jenny: Cien por cien.
Rex: Cuando haces este trabajo, ¿hay preguntas que nunca te hacen y que te gustaría que te hicieran?
Jenny: ¡Lo único que quieren saber es cómo son los famosos!
Rex: ¿Qué te gustaría que te preguntaran en su lugar?
Jenny: Que preguntaran más por la parte artística, o de dónde viene la inspiración.
Orígenes humildes: de un mercado de Birmingham a la revista ID
Rex: ¿Cómo empezó todo? ¿Identificas este camino con tu yo de 16 años? ¿Cómo fue tu trayectoria para llegar a esto?
Jenny: La verdad es que empezó más o menos a esa edad. Iba a la universidad y estudiaba artes escénicas y, como trabajo de los sábados, echaba horas en una de las tiendas de ropa de mi padre. Mi padre tenía tiendas de moda de mujer por todos los Midlands cuando yo era pequeña. También tenía un trabajo en una cafetería dentro de un mercado cubierto de Birmingham. Allí había un puestecito de uñas diminuto, y tenían un cartel que decía “prueba una uña gratis”. Hasta entonces, lo único que habíamos tenido eran uñas postizas de la tienda de la esquina: las uñas postizas de plástico baratas que venían con una revista.
Fui y pedí probar esa uña. Pregunté: “¿Cuánto dura?”, y me dijo: “Dos semanas”. Así que me hice esa extensión de uña, fui al colegio y la llevé en el meñique durante dos semanas.
Rex: ¿Solo una?
Jenny: Solo una, porque nadie sabía lo que eran las extensiones de uñas. Estaban empezando a aparecer. Pensé: “Esto sería un trabajo bueno, yo podría hacerlo”, porque ya sabes, cuando te haces las uñas y te entran ganas de decir: “Dame la lima, que me lo hago yo”. Conseguí un trabajo de sábados haciendo uñas y el resto es historia. Me encantó desde el primer momento; ya sabes, cuando algo se te da como pez en el agua.
Me estaba formando como maquilladora e iba a sesiones de prueba. Hoy tienes una manicurista en cada sesión, pero en aquella época no era así. Entré en un momento muy bueno, vi que tenía un nicho y lo aproveché. Conocí a una chica que acabó siendo editora de moda en ID y luego en Vogue, y fue la primera que me metió en esto.
Rex: ¿Y cuánto tiempo llevas haciendo uñas para la moda?
Mi primer editorial fue en 2005, para una sesión de la revista ID. Fue solo una página, no la portada ni nada.
Rex: ¿Fue ese el momento decisivo en el que pensaste: “Vale, esto va a ser lo mío”?
Jenny: Sí. Hice esa sesión y, a partir de ahí, el teléfono no paraba de sonar para hacer uñas. La gente me llamaba todos los días: “¿Puedes venir a hacer las uñas en esta sesión?”. Porque, claro, no lo hacía nadie. Los maquilladores estaban hartos de tener que hacer también las uñas en las sesiones. Así que, cuando aparecí yo, a todo el mundo le encantó. Pensé: “Esto no lo hace nadie. Aquí puedo hacer mi agosto”. Ahí fue realmente donde empezó todo para mí, y a partir de ahí no paró de crecer.
Tatuajes con Rihanna, uñas de oro de tres días y la revolución de Harry Styles
Rex: Pensé que podía ponerte algún tema de ciertas personas con las que has trabajado y que me contaras un poco cómo fue tu experiencia. [Suena ‘We Found Love’, de Rihanna] Antes has mencionado que la pregunta sobre los famosos con los que has trabajado no es tu favorita, pero tengo que colarla porque, en el fondo, soy curiosa. ¿Te hiciste un tatuaje con Rihanna?
Jenny: ¡Sí! Estaba en Londres y quería hacerse un tatuaje. Preguntaba adónde ir, y le dije que fuera a Frith Street. Se hizo una pieza enorme. Esa noche yo seguramente pensaba: “Uy, ¿qué me hago yo?”. Y ella: “Te haces un tatuaje esta noche, guapa”, y yo: “Vale”. Habíamos estado bebiendo todas, y me hice este.
Rex: Me encanta, es para tu yo de 16 años.
Jenny: “Forever Young”. En el fondo es por mi padre; en cada tarjeta de cumpleaños que me regalaba escribía la letra de Forever Young, la canción de Bob Dylan: “climb a ladder to the stars, stay forever young”. Seguramente llevaba tiempo pensando en hacérmelo, y aquella noche lo hice. Conectamos al instante y, gracias a Dios, me ha sido fiel desde entonces.
Rex: ¿Tienes un momento favorito haciéndole las uñas?
Jenny: Seguramente esas uñas doradas, porque fueron increíbles. Llevaron unos tres días.
Rex: ¡Tres días! ¿Lo construiste todo desde cero?
Jenny: Sí, hicimos todas las flores en 3D. Esto fue antes de que todo el mundo tuviera ese polygel tan loco, así que llevó muchísimo tiempo.
Rex: Madre mía, tres días, ¡menudo compromiso! Aunque las uñas de Harry Styles con la cara sonriente seguro que fueron más rápidas, ¿no? ¿Cómo se te ocurrió?
Jenny: Fue idea suya, las caritas sonrientes; ni siquiera puedo atribuirme el mérito.
Rex: Pero ¿crees que él amplió la idea de las uñas para la gente?
Jenny: Ay, madre, sí, cien por cien. Mira, siempre ha habido tíos que se han hecho las uñas, como los músicos de rock, Ozzy Osbourne por ejemplo. Pero creo que él lo reinventó de verdad y lo hizo más popular para esta generación.
Rex: ¿Tienes algún momento con él que se te quede grabado?
Jenny: Seguramente la Met Gala. Fue superchulo. Y luego fuimos a la fiesta posterior en lo alto de un rascacielos enorme en Nueva York, y estaba todo el mundo. Fue un viaje genial.
Rex: Y esta es la última persona por la que te voy a preguntar, pero me da muchísima curiosidad porque me encantan sus uñas: Rosalía.
Jenny: Ah, sí. La vez que se las hice fue para ID Magazine y creo que justo estaba lanzando una campaña para el nuevo álbum. Llegamos y ella dijo: “Creo que me las voy a dejar al natural”. Y yo: “¡Ni de broma te dejo una uña natural, guapa!”. De algún modo conseguí ponerle una uña e hicimos unas uñas clean con piedras en 3D, y eso es lo que sale en la portada. Para mi suerte, justo cuando le toca a ella, quiere la uña natural.
Gucci, hacerse viral y convertirse en “Jenny Nails”
Rex: ¿Cuál fue la manicura que crees que te cambió la vida o la carrera?
Jenny: Esas primeras uñas que hice para Gucci y que se hicieron virales. Fue enorme.
Rex: ¿Cómo surgió?
Jenny: Había hecho un par de campañas más pequeñas con ellos, y así fue como llegué a trabajar con Gucci. Evidentemente, al colaborar con Alessandro, él siempre tenía una visión muy clara de las uñas, y siempre era una colaboración entre los dos.
A veces mi peor pesadilla es que alguien me diga: “Haz lo que quieras”. ¡Me empieza a dar vueltas la cabeza! Necesito un punto de referencia. Pero, a la vez, si alguien dice: “Creo que debería ser justo así”, es como si quisiera hacerlo él mismo. Lo bonito es cuando tienes ese equilibrio de colaboración, en el que alguien te da ideas pero te deja jugar.
Rex: Todos tenemos nuestros proyectos creativos, claro; en mi caso, con la música y la interpretación, que son una parte esencial de quien soy, porque mi día a día me exige usar eso en mi carrera. Me intriga cómo las uñas pasaron de ser algo que haces a ser algo que eres. ¿O siempre han sido una parte esencial de ti?
Jenny: Creo que, cuando eres artista, no puede no formar parte de ti. Es visceral. Antes bromeaba y preguntaba si la gente sabía siquiera mi apellido. La gente decía: “¿Jenny qué? ¡Ah, Jenny Nails! Sí, a Jenny Nails la conozco”. Es una parte tan grande de mí que, sinceramente, ya no necesito hacer nada más.
Rex: Tiene que haber secretos que la gente no conoce entre bastidores, porque este no es un trabajo sencillo. ¿Qué es una cosa que revelarías y que la gente no sabe sobre el proceso de las uñas en general?
Jenny: Seguramente, cuando haces desfiles y demás, cómo tenemos que preparar las uñas. Creo que lo ves en la pasarela y piensas: “Ay, qué chulo”. Pero no te das cuenta de que diez personas han tardado dos días en hacer esas uñas. Nos dicen cómo es el look de un desfile a las 22:00, hay 100 modelos y tenemos que estar allí a las 6:00 de la mañana siguiente. Tienes que pasarte toda la noche en vela haciéndolas. No llegamos el mismo día y las pintamos sin más; no funciona así. Lleva horas y horas, es superminucioso.
Clientes soñados y tendencias para siempre
Rex: Si pudieras ser una sola tendencia de uñas para el resto de tus días, ¿cuál serías?
Jenny: Tiene que ser una uña roja, guapa.
Rex: ¿Stiletto o cuadrada? Tienes que elegir una forma.
Jenny: No me puedes hacer esto, es dificilísimo. Voy a decir stiletto.
Rex: Buena elección.
Jenny: ¡Stiletto roja! Sin duda un rojo de base anaranjada.
Rex: ¿Hay alguna tendencia de uñas que ojalá hubieras inventado tú, pero no fue así?
Jenny: Siempre pienso que la gente es buenísima poniendo nombre a las tendencias, ¿sabes? Dicen: “Ay, la uña glazed donut”. Y yo: “Eso es simplemente una uña chrome”. Pero a mí nunca se me ocurriría llamarlo así. Ojalá se me diera mejor inventar conceptos o convertir cosas en tendencia.
Rex: ¿Las uñas de quién serían un sueño para ti?
Jenny: Dennis Rodman, porque es pura libertad de expresión, y poder ser así siendo jugador de baloncesto, en un mundo tan masculino… Me encanta, y me encantaría hacérselas algún día.
También Cher sería brutal, porque era superinnovadora y siempre llevaba un look de uñas largo y con adornos; hacía algo bastante diferente para la época.
Y luego alguien que, para mí, sería un puntazo, seguramente Céline Dion. Creo que sería para partirse.
Rex: Creo que pasar el rato con ella sería increíble.
Jenny: Tiene una pinta divertidísima. No es ni por las uñas, ¡es que quiero ir a pasar el rato con ella!
Rex: No te culpo, yo también iría. Tiene pinta de ser muy divertida. Bien hecho. ¿Le puedes poner un nombre?
Jenny: Esta es tu “Electric Manicure”.
Rex: Me encanta. Creo que me has dejado lista para Ibiza.
Jenny: Genial, guapa, siempre encantada de ayudar. Oye, Rex, tengo una pregunta para ti. Si esta manicura tuviera una banda sonora, ¿cuál sería?
Rex: ¿Sabes qué? ¡Creo que te lo voy a enseñar!
El resultado final: atrevido, sin concesiones y eléctrico
Esto es lo que nos enseñó Jenny: una gran manicura no consiste en seguir las reglas, sino en la colaboración, la expresión y dar con el set que te hace sentir imparable. Tanto si te preparas para una campaña de Gucci como para un fin de semana que pide un poco más de chispa, la magia es la misma. Las uñas adecuadas cambian la forma en que te muestras al mundo.
De las flores en 3D hiperdetalladas a la stiletto perfecta en rojo anaranjado, la ‘electric mani’ del verano es tu señal para dejar atrás las uñas desnudas y atreverte más que de costumbre. No necesitas una alfombra roja. Solo necesitas una hora en la silla y a alguien que sepa exactamente lo que hace. Así que venga, deja que hablen tus manos.
¿Lista para tu propio reinicio de uñas?